Mesas redondas vs imperiais: o plano do jantar de gala

São 21h05 e os copos encontram-se pela primeira vez. O anfitrião levanta-se para o brinde e metade da sala faz o mesmo gesto: procurar com os olhos a mesa principal. Se a mesa for comprida, há sempre alguém a ver as costas de quem fala; se for redonda, todos veem a cara. A escolha entre mesas redondas e imperiais faz-se muito antes de alguém pegar no copo.

Vale a pena resolvê-la antes de pensar no menu. A forma das mesas manda no resto: quem fica de costas para quem, onde se senta a presidência, que extremo leva o brinde e como se explica tudo isto a um convidado que abre o link no telemóvel à porta da sala.

Mesas redondas vs imperiais: o que muda à mesa

A mesa redonda reparte a conversa e não tem cabeceira — ninguém fica virado de costas para a presidência. A imperial cria um eixo, com dois extremos bem visíveis: se há brinde oficial, o anfitrião e o convidado de honra encontram-se de relance. Escolham pelo momento que pesa mais na noite: se for o discurso, imperial; se for a conversa, redonda.

• Redonda: conversa repartida, sem cabeceira e sem ninguém encostado a um extremo.
• Imperial: eixo visível, melhor quando há brinde, discurso ou presidência marcada.
• Sala estreita ou com colunas: a redonda perdoa mais do que a imperial.
• Mesas grandes e muitas: numerem tudo, seja qual for a forma.

Precedências: a ordem não se improvisa com cartões

Marquem primeiro a presidência. Na imperial fica habitualmente no centro de um dos lados compridos; na redonda, no lugar mais afastado da porta ou no mais visível para quem entra. Só depois se distribui o resto, mesa a mesa, e não ao contrário.

O anfitrião e o convidado de honra ficam frente a frente ou lado a lado, conforme o protocolo que seguirem, e não nos dois extremos da mesma mesa se houver um assunto mal resolvido entre eles. Cartões com o nome completo e uma marca discreta para o serviço — um ponto de cor no bordo — evitam perguntas a meio do jantar. E escrevam "Mesa 4, redonda, junto à janela" em vez de "M4": quem chega à sala não sabe o plano de cor.

A forma da mesa decide o brinde; o plano decide se alguém fica de pé à procura do seu lugar.

O plano que se lê no telemóvel

Desenhem cada mesa com a forma real, numerem-nas e acrescentem referências fixas: entrada, barra, palco. Depois guardem o plano como imagem e coloquem-no numa cena do convite — "Jantar longo", por exemplo — com a hora e o código de vestimenta ao lado. As confirmações chegam dentro do mesmo convite, o que ajuda a saber com quantas mesas contar. Se uma mesa mudar, trocam a imagem: o mesmo link mostra a versão nova e ninguém tem de reimprimir nada. Não é preciso instalar aplicação nenhuma; os convidados abrem o link no navegador do telemóvel. Escolham um design, publiquem e cheguem ao primeiro brinde com as precedências resolvidas.